A osteoporose é uma doença crónica caracterizada pela diminuição da densidade óssea que resulta num aumento da fragilidade óssea e risco acrescido de fratura. Algumas pessoas só se apercebem que sofrem de osteoporose quando um movimento normal, como ficar de pé ou andar, causa uma fratura óssea. Apesar de não ter cura, a osteoporose pode ser controlada.
O risco de desenvolver osteoporose está aumentado após a menopausa, e o risco de sofrer uma fratura óssea associada aumenta com a idade.
O estrogénio desempenha um papel importante na manutenção da densidade óssea. Nos anos pós-menopausa e à medida que a produção de estrogénio diminui, os ossos podem tornar-se mais frágeis.
Se teve uma menopausa precoce (antes dos 45 anos) ou sofreu remoção dos ovários, apresenta maior risco de desenvolver osteoporose.
As fraturas ósseas podem ter um impacto significativo na saúde, o que se torna mais preocupante com a idade, pelo que o diagnóstico e o tratamento precoces da osteoporose são fundamentais.
O que acontece aos ossos na osteoporose?
Quando visto ao microscópio, o osso saudável tem pequenos orifícios e espaços intercalados por toda a sua estrutura, como um favo de mel bem formado.
Na osteoporose esses orifícios e espaços tornam-se maiores, reduzindo a densidade geral do osso. A camada externa do osso também se torna mais fina.
A densidade óssea começa a diminuir por volta dos 30 anos, mas a diminuição dos níveis de estrogénio após a menopausa acelera o processo.
Porque devemos estar atentos à osteoporose?
Qualquer fratura óssea é traumática, mas sofrer uma fratura numa idade mais avançada pode afetar significativamente a sua saúde. Fraturas da anca ou de outros ossos que suportam o seu peso, como a pélvis ou a coluna vertebral, são particularmente preocupantes.
Sofrer uma fratura num destes ossos principais aumenta o risco de se tornar dependente de outras pessoas para as suas necessidades básicas diárias. Em alguns casos, uma fratura óssea resulta na perda de mobilidade, levando a complicações adicionais associadas a um maior risco de morte.
Após sofrer uma fratura óssea, tem risco acrescido de fraturar outro osso nos 12 meses seguintes.
A boa notícia é que existem formas de melhorar a saúde óssea geral e minimizar os riscos de fratura à medida que envelhecemos. Os fatores de estilo de vida desempenham um papel importante na gestão de risco, e estão disponíveis muitos medicamentos eficazes para ajudar a prevenir fraturas ósseas causadas pela osteoporose. O seu médico ajudá-la-á a decidir sobre os tratamentos adequados.
Como é diagnosticada a osteoporose?
O seu médico pode avaliar o seu risco de fratura óssea utilizando uma ferramenta de rastreio que estima o risco de uma mulher na menopausa fraturar um osso nos dez anos seguintes.
Como parte desta avaliação, o seu médico irá analisar:
História clínica
A sua idade, se já passou pela menopausa e qualquer historial de fraturas ósseas podem ajudar a perceber a sua probabilidade de ter osteoporose.
Análises ao sangue
As análises ao sangue, por si só, não são suficientes para diagnosticar a osteoporose, mas podem ajudar o médico a ter uma ideia do seu estado geral de saúde. O seu médico também pode fazer análises para detetar outras doenças que podem afetar a saúde óssea, como problemas da tiroide ou alguns tipos de cancro.
Densitometria Óssea
Os níveis de densidade mineral óssea são avaliados por um exame que utiliza uma técnica especializada conhecida como densitometria óssea (DEXA). Este exame da densidade óssea é indolor e tem a duração de cerca de 10 a 20 minutos. O relatório do seu exame DEXA informa o médico sobre a sua saúde óssea geral e o grau de perda de massa óssea detetado.
A osteoporose também pode ser diagnosticada após uma fratura óssea causada por uma pequena lesão ou movimento. No entanto, o médico pode pedir uma densitometria óssea para avaliar a gravidade da perda óssea e ajudar a definir o tratamento.
Por vezes, mesmo depois de sofrer uma fratura, a densitometria óssea pode mostrar uma densidade óssea normal. Nesse caso, a fratura pode ter sido causada por uma deterioração da resistência óssea geral, um efeito indesejável comum do envelhecimento.
Osteopenia
A osteopenia é uma condição em que a massa óssea é menor do que deveria ser, mas não suficientemente baixa para diagnosticar osteoporose. Se tem osteopenia, tem um risco maior de fraturar um osso do que a maioria das pessoas.
Pode ser um sinal de alerta de que corre risco de desenvolver osteoporose se não tomar medidas para aumentar a sua resistência óssea.
Há algumas evidências de que deixar de fumar, reduzir o consumo de cafeína e praticar exercício físico regular, pode diminuir o risco de desenvolver osteoporose. Consulte o seu médico para obter aconselhamento.